拉斐尔·斯通在2020年接任火箭总经理时，肩负着带领球队走出后哈登时代重建的重任。然而，他在选秀中的一系列操作一度被视为灾难性的失败，直到阿尔佩伦·申京的出现，才彻底扭转了风评。

斯通早期的选秀记录堪称惨淡。2021年，他用首轮23号和24号签分别选中了乌斯曼·加鲁巴和约什·克里斯托弗——两人均因发展未达预期，迅速淡出联盟。2022年，首轮29号签选中的泰泰·华盛顿同样未能站稳脚跟，如今已辗转海外联赛。

即便是高顺位选择也充满争议。2021年榜眼签选中的杰伦·格林，四个赛季中虽然偶有高光表现，但效率低下和防守漏洞始终未能改善，最终被火箭交易离场。《休斯顿纪事报》直言：“斯通在选秀中浪费了太多资产，他的眼光一度让人怀疑火箭重建的方向。”

然而，斯通在2021年选秀夜的另一笔操作，却成为他职业生涯的转折点。他通过交易从雷霆换来16号签，选中了土耳其内线阿尔佩伦·申京。这一决定最初并未引起太多关注，但如今却被誉为“斯通生涯最明智的赌博”。

申京迅速成长为火箭的内线核心，凭借其出色的低位技术、传球视野和篮球智商，被球迷称为“小约基奇”。上赛季季后赛，他场均贡献20.9分11.9篮板5.3助攻，入选进步最快球员候选名单。而今年欧锦赛上，他更是大放异彩，带领土耳其队时隔十年重返四强，自己也成为赛事历史上最年轻的三双先生，并有望争夺MVP。

《ESPN》分析师扎克·洛维表示：“斯通的其他选秀选择几乎毁掉了他的声誉，但申京的存在弥补了所有错误。他是火箭重建过程中唯一无可争议的成功案例。”《体育画报》则评价道：“申京不仅拯救了斯通的职位，更让火箭的未来拥有了真正的基石。”

土耳其媒体《国民报》甚至调侃道：“斯通应该每天感谢土耳其篮球培养出申京——否则他可能早已失业。”

斯通的选秀生涯充满争议，但申京的崛起让他重新赢得了信任。如今，火箭围绕申京构建阵容，逐渐展现出重返竞争行列的潜力。尽管过去的失败无法抹去，但申京的存在证明，哪怕只有一个正确的选择，也足以改变一支球队的命运。